Der französische Abschnitt der Maas ist ganz anders als derjenige in meiner flachen niederländischen Heimat. Je weiter ich dem Flusslauf nach Süden folge, desto mehr steile Hügel tauchen auf. Doch die stören zum Glück nicht weiter, denn ich bleibe neben dem Fluss auf dem flachen Radweg.
Grüner wird’s nicht: Radfahren auf der Voie Verte Trans-Ardennes
Von den belgischen Ardennen fahre ich mit dem Auto rüber zur weniger bekannten Schwester, zu den französischen Ardennen. Bei Givet kommen Erinnerungen an meine letzte Radtour vor 5 Jahren wieder hoch. Damals war der erste Abschnitt der Voie Verte Trans-Ardennes gerade fertig. Diese 123 km lange Radwanderstrecke erstreckt sich über einen ausgebauten Radweg entlang der Maas bis Charleville-Mézières. Inzwischen ist auch der letzte Teil der Route von Charleville nach Mouzon fertiggestellt. Beide Teilstrecken gehören zum Maasradweg (siehe auch unten).
Stille und 27 Schleusen
Rückblick: Damals war ich mit meiner Reisegefährtin Suzy auf dem Mountainbike unterwegs. Bei diesem Gedanken spüre ich noch immer meine Pobacken! Es war Frühling, die Sonne schien und wir trampelten voller Optimismus los Richtung Süden. Am Anfang waren wir noch fröhlich am Plaudern, doch langsam zog Stille ein … eigentlich wollten wir viel lieber die Natur genießen (Quatschen und Radfahren ist für die Damenwelt manchmal auch etwas zu viel des Guten). War die Landschaft anfangs noch hügelig, so wurden die Berge immer höher. Doch wie schon gesagt: Wir mussten ja nicht hoch, weil der Radweg größtenteils am Fluss entlang geht. Doch ab und zu bemerkten wir ein „vals plat“, also eine Steigung, die als solche nicht zu erkennen ist. Denn nicht umsonst regulieren 27 Schleusen entlang der Strecke die Höhenunterschiede.
Zwischenstopp in einem Dorf am Fluss
Unsere erste Übernachtung in Haybes war ein Glückstreffer. Das hübsche Dorf am rechten Maas-Ufer ist zwar nicht groß, aber unbedingt einen Besuch wert: für diese Gegend typische Häuser, eine niedliche Kirche, ein kleiner Hafen und eine Hauptstraße mit dem lohnenden Hotel-restaurant Le Saint-Hubert. Der Besitzer Maxence LEONI weiß, wie sie Rad-Urlauber glücklich machen kann – mit einer Terrasse, einer sehr guten Speisenauswahl, einem gemütlichen Restaurant und einem guten Bett. Kein Schnickschnack, kein Design, dafür faire Preise.
Maxence war es auch, die uns am nächsten Morgen mit vielsagendem Blick (kamen wir echt so schlapp bei ihr an?) eine Picknicktasche mit auf unsere Radtour gab. Nach ein paar Stunden Radfahren (und Fotografieren) entdeckten wir bei Laifour den ultimativen Picknickplatz im hohen Gras: an einer Schleife der Maas und mit Blick auf einen steilen, grünen Hang. Übrigens befindet sich in der gleichen Straße das Hotel Le Clos Joli, das in einem stattlichen Herrenhaus untergebracht ist. Sehr stilvoll, sehr komfortable Zimmer: definitiv eine Adresse, die man sich für das nächste Mal merken sollte!
Von Charleville-Mézières nach Mouzon
Zurück in die Gegenwart: Ich lasse Charleville-Mézières links liegen, doch wenn ich mehr Zeit hätte, hätte ich sicher eine Pause eingelegt, denn die Stadt ist auf jeden Fall einen Besuch wert. Hier legen auch die Kanalboote zu einer Fahrt auf der Maas ab. Weitere Sehenswürdigkeiten in dieser Stadt: der imposante Place Ducale aus dem 17. Jahrhundert, das wunderschöne Museum de l’Ardenne, das hauptsächlich dem Erbe der Ardennen gewidmet ist, und die Uhr des Grande Marionnettiste an der Fassade des Institut de la Marionnette.
Diese Mal radle ich über das zuletzt angelegte tracée, welches die Voie Verte um weitere 40 Kilometer länger macht. Dieses Teilstück führt von Charleville-Mézières bis nach Mouzon, einem wunderschönen Dorf südöstlich von Sedan. Wenn ihr in der Nähe seid: unbedingt ansehen!
Der internationale Maasradweg, 1000 km Radvergnügen
Die komplette Strecke der Voie Verte in den französischen Ardennen beträgt 123 km, was für echte Radfahrer ein Klacks ist. Von der wachsenden Schar der E-Biker mal ganz abgesehen. Beide Radfahrertypen sind somit auch prädestiniert für eine längere Radtour auf dem internationalen Maasradweg. (EV19). Dieses Fahrradnetzwerk entlang der Maas führt durch die Niederlande und Belgien bis nach Frankreich. Über 1000 km Fahrrad-Vergnügen! Die Radwege wurden nicht komplett neu angelegt, sondern bestehende Wege logisch miteinander verbunden und gut ausgeschildert. Auf dem oben beschriebenen, 123 km langen Teilstück des Maasradwegs durch die französischen Ardennen begegnet man sowohl den Schildern des „Meuse à vélo-EV19“ als auch denjenigen der „Voie Verte Trans-Ardennes“.
Meine Neugier war geweckt, und beschloss ich bei meinem nächsten Besuch in dieser Region, zusammen mit Carole erneut in die Pedale zu treten und die nächste Teilstrecke des Maasradwegs bis nach Langres abzufahren. Hier erfahrt ihr mehr darüber.
Das Rad im Zug mitnehmen?
Der Radweg Voie Trans Verte-Ardennesbzw. der Maasradweg durch die Ardennen führt an vielen Bahnhöfen vorbei, in denen der Zug TER hält. So könnt ihr problemlos zu eurer Unterkunft zurückkehren oder eine ganze Strecke mit dem Zug zurücklegen. Außerdem dürft ihr euer Fahrrad kostenlos im Zug mitnehmen. Zugstrecken in den französischen Ardennen
Weitere Infos über diese Region und die Voie Verte Trans-Ardennes.
Weiterlesen zum Thema Ardennen in Frankreich und Belgien: ardennes.com
Text: Josee Schouten, Fotos: Josee Schouten, B.Gouhoury und Laëtis
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